देवदत्त पडिक्कल का 199 और वॉशिंगटन सुंदर का अर्धशतक: भारत A ने न्यूजीलैंड A पर बनाई मजबूत स्थिति

भारत A और न्यूजीलैंड A के बीच खेले जा रहे पहले अनौपचारिक टेस्ट मैच में भारतीय टीम ने मजबूत स्थिति हासिल कर ली है। इस मुकाबले में युवा बल्लेबाज देवदत्त पडिक्कल ने शानदार 199 रनों की पारी खेली, जबकि ऑलराउंडर वॉशिंगटन सुंदर ने भी अर्धशतक जड़कर टीम को बढ़त दिलाने में अहम भूमिका निभाई। दोनों खिलाड़ियों की इस बेहतरीन बल्लेबाजी के दम पर भारत A ने मेजबानी करते हुए मैच पर अपनी पकड़ बना ली है। गौरतलब है कि यह मुकाबला एक अनौपचारिक टेस्ट है, जिसका मतलब यह है कि इस मैच के आंकड़े आधिकारिक टेस्ट रिकॉर्ड में दर्ज नहीं होंगे। न ही इससे आईसीसी टेस्ट रैंकिंग या विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) की अंकतालिका पर कोई असर पड़ेगा। यह मुकाबला दोनों देशों के क्रिकेट बोर्डों के आपसी समझौते के तहत खेला जा रहा है, जिसका मकसद उभरते हुए खिलाड़ियों को लंबे प्रारूप की चुनौतियों से रूबरू कराना और उनकी क्षमता का आकलन करना है। देवदत्त पडिक्कल की बात करें तो उन्होंने इस पारी में 199 रन बनाए, जो उनके धैर्य और तकनीकी दक्षता का प्रमाण है। एक फर्स्ट-क्लास मुकाबले में 199 रन बनाना किसी भी बल्लेबाज के लिए बड़ी उपलब्धि होती है, लेकिन यह दोहरे शतक से सिर्फ एक रन कम रह जाना एक अलग तरह का अनुभव है। क्रिकेट के इतिहास में ऐसे मौके कम ही आते हैं जब कोई बल्लेबाज दोहरे शतक के इतने करीब पहुंचकर आउट हो जाए। चयनकर्ताओं की नजर में यह पारी निश्चित रूप से एक मजबूत संकेत है, हालांकि यह उस स्तर का 'हेडलाइन' नहीं बन पाएगा जो दोहरे शतक के साथ आता है। पडिक्कल बाएं हाथ के टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज हैं और उन्होंने भारतीय टेस्ट टीम के लिए पदार्पण भी किया है। हालांकि, उनके रेड-बॉल करियर की एक बड़ी चुनौती यह रही है कि वे शुरुआत तो अच्छी करते हैं लेकिन बड़ी पारियों में कन्वर्ट नहीं कर पाते। इस पारी ने इस कमी को कुछ हद तक दूर करने का संकेत दिया है। अगर वे इसी तरह की निरंतरता बनाए रखते हैं, तो भारतीय टेस्ट टीम के ऊपरी क्रम में उनकी दावेदारी और मजबूत होगी। वहीं, वॉशिंगटन सुंदर ने अर्धशतक लगाकर यह साबित किया कि वे निचले क्रम में एक भरोसेमंद बल्लेबाज हैं। सुंदर मूल रूप से एक ऑफ-स्पिन ऑलराउंडर हैं, जिनकी टेस्ट टीम में असली अहमियत गेंदबाजी के साथ-साथ बल्लेबाजी में भी है। हालांकि, इस रिपोर्ट में उनके गेंदबाजी के आंकड़ों का जिक्र नहीं है, जो एक अहम कमी है। एक ऑलराउंडर के लिए जब उसकी गेंदबाजी के आंकड़े सामने नहीं आते, तो उसका आकलन अधूरा रह जाता है। सुंदर ने हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट में शानदार प्रदर्शन किया था, जहां उनकी गेंदबाजी ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। सुंदर की बल्लेबाजी क्षमता और गेंदबाजी का संतुलन ही उन्हें भारतीय टीम के लिए खास बनाता है। टेस्ट क्रिकेट में एक ऐसे खिलाड़ी की बहुत अहमियत है जो निचले क्रम में रन भी बना सके और गेंद से भी विपक्षी टीम को परेशान कर सके। सुंदर ने अर्धशतक लगाकर यह तो साबित कर दिया कि उनके बल्ले से रन निकल रहे हैं, लेकिन उनकी गेंदबाजी कैसी रही, यह इस रिपोर्ट से स्पष्ट नहीं होता। अगर उन्होंने गेंदबाजी में भी अच्छा प्रदर्शन किया होगा, तो यह उनके दावे को और मजबूत करेगा। इस मैच की एक बड़ी दिलचस्प बात यह है कि यह मुकाबला भारत की घरेलू सरजमीं पर खेला जा रहा है। भारत में फर्स्ट-क्लास क्रिकेट आमतौर पर स्पिन गेंदबाजी के अनुकूल होता है, लेकिन इस पिच का स्वरूप कैसा है इसका खुलासा नहीं हुआ है। अगर यह पिच बल्लेबाजी के लिए अनुकूल रही है तो 199 रनों की अहमियत थोड़ी कम हो जाती है, लेकिन अगर यह पिच मुश्किल रही है तो यह पारी और भी मूल्यवान साबित होती है। इस तरह के मुकाबलों में पिच की परिस्थितियों का पता होना बहुत जरूरी है क्योंकि यही तय करता है कि एक बड़ी पारी की असली कीमत क्या है। भारतीय घरेलू क्रिकेट का ढांचा दुनिया में सबसे मजबूत माना जाता है। रणजी ट्रॉफी जैसे टूर्नामेंट से हर साल ढेरों प्रतिभाशाली खिलाड़ी निकलकर सामने आते हैं। ऐसे में भारत A की टीम लगभग तीसरी पसंद की टीम होती है जिसका स्तर भी टेस्ट क्रिकेट के काफी करीब होता है। दूसरी ओर, न्यूजीलैंड A की टीम भी अच्छी है लेकिन उनकी गहराई भारत के मुकाबले कम है। इसलिए जब भारत A का कोई खिलाड़ी बड़ी पारी खेलता है, तो उसकी साख थोड़ी कम हो जाती है क्योंकि विपक्षी गेंदबाजी की गुणवत्ता भारतीय स्तर के मुकाबले कमजोर हो सकती है। दिलचस्प बात यह है कि इस तरह के A दौरे अब भारतीय टेस्ट टीम के चयन का एक महत्वपूर्ण जरिया बन गए हैं। पहले रणजी ट्रॉफी में रन बनाना ही चयन का आधार होता था, लेकिन अब A दौरों में अच्छा प्रदर्शन करना उतना ही जरूरी माना जाता है। क्योंकि यहां खिलाड़ी को अलग-अलग परिस्थितियों में परखा जाता है। न्यूजीलैंड A के खिलाफ खेलना भारतीय बल्लेबाजों के लिए एक अलग तरह की चुनौती है, क्योंकि न्यूजीलैंड के गेंदबाज आमतौर पर स्विंग और सीम के लिए जाने जाते हैं। इस मैच से जुड़ा एक और अहम पहलू यह है कि यह मुकाबला किसी आईसीसी टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं है। इसका मतलब है कि इसमें डीआरएस (डिसीजन रिव्यू सिस्टम) उपलब्ध हो या न हो, यह तय नहीं है। कई A दौरों में डीआरएस का इस्तेमाल नहीं होता, जिससे अंपायरिंग फैसलों पर सवाल उठ सकते हैं। हालांकि, इस रिपोर्ट में ऐसी किसी विवाद का जिक्र नहीं है। भारत और न्यूजीलैंड के बीच क्रिकेट संबंध हमेशा से सौहार्दपूर्ण रहे हैं। दोनों देशों के बीच कोई राजनीतिक तनाव नहीं है, जिसका असर खेल पर पड़े। इसका एक फायदा यह है कि खिलाड़ी दबाव में आए बिना अपना स्वाभाविक खेल खेल सकते हैं, लेकिन एक नुकसान भी है कि ऐसे मुकाबलों में तीव्रता उतनी नहीं होती जितनी भारत-पाकिस्तान या एशेज जैसी सीरीज में होती है। जब तीव्रता कम होती है तो प्रदर्शन का मूल्यांकन करना भी थोड़ा मुश्किल हो जाता है क्योंकि खिलाड़ी पर दबाव कम होता है। इस मैच का सबसे बड़ा आकर्षण देवदत्त पडिक्कल की पारी है। 199 रन बनाना और फिर दोहरे शतक से एक रन से चूक जाना, यह क्रिकेट की सबसे कठिन परिस्थितियों में से एक है। मानसिक रूप से यह बहुत मुश्किल होता है जब आप इतने करीब पहुंचकर आउट हो जाएं। लेकिन एक पेशेवर खिलाड़ी के लिए यह सीखने का अवसर भी है। पडिक्कल की इस पारी ने यह जरूर दिखाया है कि उनमें लंबी पारियां खेलने का धैर्य और क्षमता है। हालांकि, सिर्फ एक पारी के आधार पर किसी खिलाड़ी के बारे में कोई बड़ा निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए। फर्स्ट-क्लास क्रिकेट में एक पारी और टेस्ट क्रिकेट में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने में बहुत फर्क होता है। पडिक्कल को अभी लंबा सफर तय करना है। लेकिन इसमें कोई शक नहीं कि इस पारी ने उनके आत्मविश्वास को बढ़ाया होगा और चयनकर्ताओं का ध्यान भी उनकी ओर गया होगा। वॉशिंगटन सुंदर के लिए यह अर्धशतक काफी मायने रखता है क्योंकि उन्हें अक्सर सिर्फ एक फॉर्मेट के खिलाड़ी के रूप में देखा जाता रहा है। टी20 क्रिकेट में उनकी बल्लेबाजी की गति पर सवाल उठते रहे हैं, लेकिन टेस्ट क्रिकेट में उनकी उपयोगिता अलग है। टेस्ट में निचले क्रम में रन बनाना और गेंदबाजी में विकेट लेना, दोनों ही महत्वपूर्ण हैं। सुंदर ने बल्लेबाजी में अपना योगदान दिया है, लेकिन उनकी गेंदबाजी का आकलन इस रिपोर्ट में नहीं हो सकता। भारतीय टीम प्रबंधन के लिए यह मैच एक अवसर है कि वे अपने रिजर्व खिलाड़ियों की क्षमता का आकलन कर सकें। टेस्ट क्रिकेट में भारत का टॉप ऑर्डर पिछले कुछ समय से बदलाव के दौर से गुजर रहा है। ऐसे में पडिक्कल जैसे युवा बल्लेबाज का दोहरे शतक के करीब पहुंचना एक सकारात्मक संकेत है। अगर वे निरंतरता बनाए रखें तो आने वाले समय में भारतीय टेस्ट टीम में उनकी जगह पक्की हो सकती है। न्यूजीलैंड A के गेंदबाजों के लिए यह दौरा एक सीखने का अनुभव है। भारतीय परिस्थितियों में स्पिन गेंदबाजी का सामना करना उनके लिए चुनौतीपूर्ण रहा है। न्यूजीलैंड के खिलाड़ी आमतौर पर तेज और स्विंग गेंदबाजी के अनुकूल परिस्थितियों में खेलते हैं, लेकिन भारत में उन्हें अलग तरह की चुनौती का सामना करना पड़ता है। यही कारण है कि ऐसे A दौरों को खिलाड़ियों के विकास के लिए बहुत महत्वपूर्ण माना जाता है। कुल मिलाकर, यह मुकाबला भारतीय क्रिकेट के लिए एक सकारात्मक संकेत है। दो युवा खिलाड़ियों ने अपनी क्षमता का परिचय दिया है। पडिक्कल की 199 रनों की पारी और सुंदर का अर्धशतक यह दिखाता है कि भारतीय क्रिकेट की बेंच स्ट्रेंथ मजबूत है। हालांकि, सिर्फ एक मैच के आधार पर बड़े निष्कर्ष निकालना जल्दबाजी होगी। अभी और मैच बाकी हैं और असली परीक्षा तो तब होगी जब ये खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लगातार अच्छा प्रदर्शन करेंगे। इस मैच के आंकड़ों को लेकर एक बात और स्पष्ट कर देना जरूरी है। चूंकि यह अनौपचारिक टेस्ट है, इसलिए इसमें बनाए गए रन और लिए गए विकेट आधिकारिक टेस्ट रिकॉर्ड में शामिल नहीं होंगे। अगर भविष्य में किसी रिपोर्ट में पडिक्कल के 199 रनों को टेस्ट आंकड़े के रूप में पेश किया जाए तो वह तथ्यात्मक रूप से गलत होगा। यह एक फर्स्ट-क्लास मुकाबला है और इसका मूल्यांकन उसी स्तर पर होना चाहिए। भारतीय क्रिकेट में A दौरों का महत्व लगातार बढ़ता जा रहा है। बीसीसीआई इन मुकाबलों को प्राथमिकता दे रहा है ताकि युवा खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर की चुनौतियों के लिए तैयार किया जा सके। ऐसे मुकाबलों में अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों को आगे बढ़ने का मौका मिलता है। पडिक्कल और सुंदर दोनों ही इस अवसर का फायदा उठाने की कोशिश में हैं। आगे के मैचों में यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या पडिक्कल इसी लय को बरकरार रख पाते हैं और क्या सुंदर गेंदबाजी में भी अपना योगदान दे पाते हैं। अगर ऐसा होता है तो भारतीय टीम को आने वाले समय में मजबूत विकल्प मिल सकते हैं। फिलहाल, भारत A ने इस मैच में मजबूत स्थिति बना ली है और अब देखना यह है कि न्यूजीलैंड A इस दबाव का सामना कैसे करती है।